Barebone pc

De kast bepaalt je grenzen

Bij een gewone desktop koop je een behuizing en een moederbord los. Je kunt die twee op elkaar afstemmen. Bij een barebone zit het moederbord er al in. Dat klinkt als gemak, maar het betekent dat de kast strak bepaalt wat je nog kunt doen. Het aantal sleuven, de maximale hoogte van een koeler en de plek voor een schijf liggen vast.

Voord je iets bestelt, moet je dus de specs van de behuizing lezen. Wil je een grotere videokaart of een tweede schijf? Dan moet je controleren of de kast daar fysiek ruimte voor biedt. Een moederbord dat een extra schijf aan kan, heeft weinig nut als er in de kast geen plek is om hem te schroeven.

De voeding als verborgen beperking

Een valkuil die specifiek is voor barebones, is de voeding. Fabrikanten bouwen een voeding in die past bij de processor die erin zit. De goedkopere modellen in dit segment hebben een Celeron, Pentium Silver of Intel N-serie. Die processors zijn zuinig en vragen weinig van de voeding.

Rond het midden van het segment vind je modellen met een Core i5 of Core 5. Die pakken gewone kantoortaken zonder moeite op. Maar als je later een zware videokaart wilt toevoegen, loop je tegen het wattage van de ingebouwde voeding aan. Je kunt niet zomaar een grotere voeding inbouwen, want de voeding in een barebone heeft een speciaal formaat. Je zit dus vast aan wat de fabrikant heeft bedacht.

De processor bepaalt het doel van de machine

Omdat het moederbord en de processor er al in zitten, bepalen die direct wat je met de kast kunt doen. Voor een thuisserver met bestandsdeling, een mediaserver en een advertentieblokkeerder is een zuinige Celeron of Intel N-serie ruim voldoende.

Wil je virtuele machines draaien, een grote database bevragen of video bewerken, dan kijk je naar de modellen met een Core 7 of Core Ultra 9. Die leveren de rekenkracht die bij zulk zwaar werk hoort. Eén model heeft geen opgegeven processor. Wat dat in de praktijk betekent, is dat je de specificaties bij de winkel moet controleren voordat je het bestelt.

Opslag: één schijf is vaak genoeg

Bij de opslag geldt hetzelfde als bij het geheugen: je koopt de schijf apart. Eén snelle SSD is voor de meeste doeleinden voldoende. De neiging om direct meerdere schijven voor redundantie in te bouwen, is in een compacte barebone vaak onpraktisch. Er is meestal maar één schijfslot beschikbaar.

RAID met meerdere schijven beschermt bovendien alleen tegen een kapotte schijf. Het helpt niets tegen diefstal, brand, een verkeerde muisklik of ransomware. Een externe back-up elders heb je sowieso nodig. Behandel daarom één schijf in de machine plus een kopie buiten de deur als het verstandige advies, niet als een tweede keus. Dat is veiliger en past beter bij de compacte behuizing van een barebone.