Een htpc voor onder de tv

Barebone of compleet

Van de 16 apparaten in dit overzicht zijn er 12 een barebone, te beginnen vanaf € 349,00. Bij deze machines is het werkgeheugen en de opslag niet opgegeven, en dat is geen vergissing van de verkoper. Je koopt een kastje met daarin een moederbord en een processor. Geheugenmodules en een harde schijf of ssd moet je er zelf in plaatsen, en ook het besturingssysteem installeer je zelf.

Als je dat niet wilt, kijk dan naar de 2 apparaten die wél kant-en-klaar zijn geleverd. Die beginnen vanaf € 789,00. Je haalt ze uit de doos, sluit ze aan, en ze werken. Je betaalt wel meer voor die gemak, en je zit vast aan de configuratie die de fabrikant heeft gekozen. Wil je later meer geheugen of een grotere schijf, dan moet je controleren of de behuizing dat fysiek toelaat.

Hoeveel rekenkracht heb je nodig

De processoren in dit segment lopen flink uiteen. Aan de ene kant heb je bescheiden chips zoals een Celeron of Pentium Silver, die voldoende zijn voor het afspelen van een videostream of het delen van bestanden op je netwerk. Aan de andere kant staan er zware processors zoals de Intel Core Ultra 9, die ook zware taken aan kan. De meeste mensen hebben die rekenkracht voor onder de tv niet nodig.

Een mediaserver die films afspeelt en tegelijk een advertentieblokkeerder draait, heeft genoeg aan een bescheiden processor. Zelfs 8 GB werkgeheugen draait meerdere lichte diensten prima tegelijk. Meer geheugen is pas nuttig als je virtuele machines wilt draaien, veel gelijktijdige gebruikers hebt of grote databases beheert. Dat is voor een apparaat in de woonkamer meestal niet het geval.

Opslag en de illusie van veiligheid

Een compact kastje past vaak maar één schijf. Dat betekent dat je alle data op één apparaat hebt staan, en dat is riskant. Als die ene schijf stukgaat, ben je je bestanden kwijt. Je kunt overwegen om een tweede schijf in te bouwen voor redundantie, maar in een kleine behuizing is daar vaak geen ruimte voor. Bovendien kosten twee grote schijven al gauw meer dan het apparaat zelf.

RAID, een opstelling waarbij schijven elkaar spiegelen, beschermt je alleen tegen een kapotte schijf. Het beschermt niet tegen diefstal, brand, een verkeerde muisklik of ransomware. Een back-up elders heb je sowieso nodig. De verstandige aanpak voor de meeste mensen is daarom één schijf in de machine, plus een kopie van je belangrijke bestanden op een externe schijf of in de cloud. Dat is geen tweede keus, maar gewoon hoe je data veilig blijft.

Geluid en stroomverbruik

Een pc die onder de tv staat, hoor je niet. Dat klinkt als een open deur, maar veel kleine behuizingen hebben beperkte koelmogelijkheden. De ventilator moet harder draaien om de warmte af te voeren, en dat hoor je tijdens stille scènes in een film. Let bij je keuze op de vormfactor: een groter kastje met een trage ventilator is vaak stiller dan een ultracompact doosje dat constant lucht moet verplaatsen.

Het stroomverbruik verschilt sterk per configuratie. Een zware processor trekt meer stroom en produceert meer warmte, wat de ventilator weer harder laat draaien. Een zuinige chip met een lage werklastnorm is stiller en kost minder stroom, maar kan zware taken niet aan. Voor de meeste mensen die een mediacenter bouwen, is een zuinige processor de betere keus, simpelweg omdat het apparaat altijd aan staat en elke watt telt op de jaarrekening.