Uitbreidingskaarten

Begin met de functie

Kijk eerst naar wat er aan je pc ontbreekt. Voor extra usb-poorten zoek je een andere kaart dan voor een bedrade netwerkverbinding, een geluidskaart of een kaart voor opslag. Een kaart met meerdere aansluitingen is niet automatisch geschikt voor elke taak. Een opslagkaart kan bijvoorbeeld bedoeld zijn om schijven aan te sluiten, terwijl een raid-controller ook de gegevensverdeling en fouttolerantie beheert.

De snelste filter is daarom het soort kaart. Zoek daarna op de aansluiting die je nodig hebt. Bij opslag tellen het aantal en type schijfverbindingen. Bij netwerk telt de gewenste snelheid. Bij usb en beeldopname gaat het om de versie, het aantal poorten en de signalen die moeten worden doorgegeven. Staat een functie niet duidelijk vermeld, dan kun je er niet veilig van uitgaan dat die aanwezig is.

De aansluiting bepaalt of het past

De meeste uitbreidingskaarten gebruiken pci-express, maar niet elke kaart past in elke vrije sleuf. Let op het formaat van de connector en op het aantal pci-expresslanes dat de kaart nodig heeft. Een korte kaart kan vaak in een langere sleuf, maar de computer en de kaart moeten de verbinding wel correct ondersteunen. Raadpleeg bij twijfel de handleiding van je moederbord.

Controleer ook de ruimte in de behuizing. Een kaart met een brede koeler kan een naastgelegen sleuf blokkeren. Sommige kaarten gebruiken een laag profiel voor compacte behuizingen, terwijl andere een volledige achterplaat nodig hebben. De achterkant van je kast moet daarbij overeenkomen met de meegeleverde bracket. Een kaart die elektrisch past, kan mechanisch nog steeds niet bruikbaar zijn.

Waar het prijsverschil vandaan komt

Onder € 99,90 houd je er 96 over. Onder € 144,90 zijn dat er 108. In dat lagere segment gaat het vaak om een relatief eenvoudige uitbreiding met weinig aansluitingen of een minder complexe controller. Dat zegt niet op zichzelf iets over de geschiktheid, want een eenvoudige kaart kan precies doen wat je nodig hebt.

Onder € 199,00 vallen 116 producten en onder € 299,00 zijn het er 129. Hogere prijzen zie je vooral bij kaarten voor veel opslag, hogere doorvoersnelheden, meerdere apparaten of functies voor professioneel gebruik. Denk aan raid-beheer, extra cache, brede ondersteuning voor schijven of een controller die meerdere verbindingen tegelijk afhandelt. Kijk dus naar de specificaties die je werk vraagt, niet naar de prijs als losse kwaliteitsmaatstaf.

Controleer software en voeding

Een kaart werkt pas goed als het besturingssysteem en de drivers ermee overweg kunnen. Dat speelt vooral bij opslagkaarten, netwerkkaarten en kaarten met eigen beheerfuncties. Controleer welke besturingssystemen worden ondersteund en of de gewenste functie door de driver beschikbaar komt. Een kaart kan technisch worden herkend, maar toch niet alle functies bieden.

Let ook op stroomverbruik en extra voedingsaansluitingen. Een kaart met meerdere opslagpoorten of een krachtige controller kan meer warmte produceren dan een eenvoudige uitbreidingskaart. Bij intensief gebruik kan de luchtstroom in de behuizing meetellen. Controleer ten slotte of de kaart zelf aansluitingen heeft die passen bij je kabels en apparaten. Zo voorkom je dat je na de installatie alsnog verloopstukken of andere hardware nodig hebt.