Een thuisserver kopen

Barebone of compleet: waar begin je?

Van de 24 servers in dit overzicht zijn er 11 waarvan geheugen én opslag niet vermeld staat. Dat zijn vrijwel altijd barebones. Je betaalt minder, maar je moet zelf geheugen kopen, een schijf zoeken en vaak ook een besturingssysteem installeren. Dat kost tijd en extra geld, en het vereist dat je weet wat je doet.

De 13 modellen die wel compleet zijn, leveren je een machine die je aan kunt zetten en waar je direct mee aan de slag kunt. Dat gemak kost iets meer, maar voor wie niet wil sleutelen is het vaak de betere route. Controleer bij twijfel altijd of er 'barebone' in de productnaam of omschrijving staat.

Wat heb je aan geheugen en opslag?

Bij de modellen waar het vermeld staat, zie je 8 GB en 16 GB als gangbare hoeveelheden werkgeheugen. Acht gigabyte is voor de meeste thuisservers genoeg. Je draait er een bestandsserver, Plex of Jellyfin, en een Pi-hole of AdGuard op zonder dat het haperd. Pas als je meerdere virtuele machines tegelijk wilt draaien, of als je een zware database met veel gelijktijdige gebruikers hebt, wordt 16 GB interessant.

Voor opslag geldt: groter is niet altijd beter, maar een back-up elders is wel altijd nodig. De vermelde schijven lopen van 256 GB tot 1 TB, met 512 GB als meest voorkomende maat. Veel mini-pc's hebben maar één schijfslot, dus redundantie in de machine zelf is lastig. Twee grote schijven kosten al gauw meer dan de server zelf. Slimmer is een enkele schijf in de server, plus een kopie op een externe schijf of in de cloud. RAID beschermt tegen een kapotte schijf, niet tegen diefstal, brand, een verkeerde klik of ransomware.

Processor en formaat: mini of desktop?

De 11 compacte modellen nemen de meerderheid voor hun rekening. Die passen overal, maken weinig lawaai en zuigen minder stroom dan een grotere desktop. De 13 grotere modellen bieden meestal meer ruimte voor schijven en betere koeling, maar staan niet altijd even handig in de woonkamer.

Qua processor zie je van alles voorbijkomen, van zuinige Celerons en Intel N-serie chips tot Core i5, Core Ultra 5 en zelfs een enkele Ryzen 5. Een Celeron of N-serie is genoeg voor bestandsdeling en lichte streaming. Wil je transcoden van 4K-video, of draai je meerdere zware diensten tegelijk, dan heb je aan een Core i5 of krachtiger meer plezier. Let op: de processor zit vast op het moederbord bij de meeste mini-pc's, dus upgraden achteraf is er meestal niet bij.

Besturingssysteem: meestal zelf regelen

Slechts een deel van de modellen heeft een besturingssysteem meegeleverd: Windows 11 Home of Pro bij een handvol exemplaren. Bij de rest staat het er niet bij, wat meestal betekent dat je zelf iets installeert. Dat hoeft geen nadeel te zijn. Veel thuisservers draaien op Linux, FreeNAS of een speciale NAS-distributie als TrueNAS of OpenMediaVault. Die zijn gratis en vaak beter toegesneden op serverwerk dan Windows.

Als je toch Windows wilt, check dan of je een licentie al hebt liggen of dat je er een bij moet kopen. Dat maakt een groot verschil in de uiteindelijke prijs, vooral bij de goedkopere barebones.

Prijs en merk: waar zit het verschil?

De merken in dit overzicht zijn ASUS, MSI, Lenovo, ALTERNATE en anderen. ASUS en MSI hebben de meeste modellen, gevolgd door GIGABYTE, Lenovo en ALTERNATE. HP en Dell zitten met een enkel model in het hogere segment. De prijzen lopen uiteen van € 349,00 tot € 699,00, met het merendeel boven de vierhonderd euro.

De goedkoopste merken zitten in het barebone-segment rond de honderd vijftig euro. Daarvoor krijg je een behuizing met moederbord en processor, en verder niets. De duurdere merken leveren complete systemen met meer geheugen, grotere schijven en krachtigere processors. Of dat de meerprijs waard is, hangt af van wat je zelf al in huis hebt en hoeveel werk je wilt doen.