Mini pc als server

Begin bij de rol van de server

Bepaal eerst wat de mini-pc moet doen. Bestandsdeling, een mediaserver en een advertentieblokkeerder kunnen samen prima draaien met bescheiden hardware. Acht gigabyte werkgeheugen is voor zulke lichte diensten vaak voldoende. Meer geheugen wordt pas logisch bij virtuele machines, veel gelijktijdige gebruikers of een grote database.

In de productgegevens staat werkgeheugen bij de meeste apparaten niet vermeld. Hetzelfde geldt voor opslag en het besturingssysteem. Dat is hier geen detail: bij de barebones moet je die onderdelen zelf toevoegen. Controleer daarom welke geheugenmodules passen, hoeveel slots beschikbaar zijn en of er een geschikte schijf in kan. Een lage aanschafprijs betekent in dit segment vaak meer uitzoekwerk, niet automatisch een lagere totaalprijs.

• Kies extra geheugen voor virtuele machines of zware gelijktijdige belasting.

• Kies opslag op basis van bestanden, back-ups en groeiruimte, niet alleen op basis van de processor.

• Controleer vooraf of geheugen, schijf en besturingssysteem inbegrepen zijn.

Een bedrade verbinding is geen luxe

Een server hoort bij voorkeur met een netwerkkabel aan je router of switch te hangen. Wifi kan werken, maar een storing, veranderde verbinding of zwak signaal maakt beheer en bestandsoverdracht onvoorspelbaarder. Bij een apparaat dat altijd aanstaat wil je die extra afhankelijkheid vermijden. Controleer dus of de mini-pc een bedrade netwerkpoort heeft en of die bereikbaar blijft op de plek waar je hem neerzet.

Denk ook aan beheer zonder scherm en toetsenbord. Na de installatie moet je instellingen kunnen aanpassen, updates uitvoeren en problemen onderzoeken vanaf een andere computer. Een mini-pc die alleen prettig werkt wanneer je er een monitor naast zet, is als server minder praktisch. Dit telt zwaarder dan een kleine winst in processorkracht.

Wat gebeurt er na een storing

Een server is pas bruikbaar wanneer hij zichzelf kan herstellen. Controleer in de firmware of de machine na stroomuitval automatisch start. Zonder die instelling blijft hij uit tot iemand op de aan-knop drukt. Kijk ook naar slaapstanden, automatische herstart na een vastloper en de mogelijkheid om op afstand te starten. Niet iedere mini-pc biedt daarvoor dezelfde opties.

Een kleine behuizing maakt uitbreiding vaak beperkt. Redundantie met meerdere schijven kan lastig worden wanneer er maar één schijfslot aanwezig is. RAID beschermt bovendien tegen een kapotte schijf, niet tegen diefstal, brand, een verkeerde muisklik of ransomware. Voor de meeste thuisservers is één schijf met een kopie op een andere locatie verstandiger. Die externe kopie moet je ook kunnen terugzetten, dus test dat af en toe.

Barebone of compleet model

De barebones lopen vanaf € 349,00 en geven je de meeste vrijheid. Je bepaalt zelf hoeveel geheugen en opslag erin komt, wat handig is wanneer je al onderdelen hebt of een specifieke inrichting wilt. Daar staan montage, compatibiliteit en een extra installatie tegenover. Bij 12 producten ontbreken die gegevens voor geheugen en opslag in de productvermelding, dus controleer de volledige specificatie voordat je bestelt.

De 2 producten die als compleet zijn opgenomen beginnen bij € 789,00. Dat maakt ze eenvoudiger voor gebruik zonder zelf onderdelen te zoeken, maar kijk alsnog naar de aansluitingen, netwerkvoorziening en mogelijkheden voor automatisch opstarten. De selectie loopt van € 349,00 tot € 3.399,00, met € 559,00 als midden. Voor een lichte server heb je meestal geen zwaar model nodig, tenzij je virtuele machines, veel gebruikers of grote databestanden verwacht.